新華網(wǎng)華盛頓3月9日電(記者 任海軍)美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機9日在佛羅里達州肯尼迪航天中心安全著陸,在完成最后一次國際空間站之行的同時,也結(jié)束了近27年的飛行生涯。
美國航天局電視臺的直播畫面顯示,“發(fā)現(xiàn)”號著陸時間為美國東部時間9日11時57分(北京時間10日零時57分)。
“發(fā)現(xiàn)”號2月24日升空,26日與國際空間站對接,這是其1984年8月服役以來的第39次飛行,也是計劃中的最后一次。在與空間站對接期間,宇航員們進行了兩次太空行走,完成了一系列任務(wù):為空間站移動機械臂新配了一對額外軌道,并清洗了空間站外的一部攝像機;利用軟管將一個破裂液氨泵中殘存的液氨排出;為空間站外加拿大雙臂機器人Dextre安裝了照相機及保護性鏡頭蓋,移走了“哥倫布”實驗艙的設(shè)備平臺及一些絕緣材料。
此外,他們還利用一個金屬罐進行了太空“收集”。這一名為“瓶中信息”的活動由日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)為提高公眾對太空探索的興趣而策劃。金屬罐隨“發(fā)現(xiàn)”號返回地球后,將被運往日本,供博物館游人參觀。
“發(fā)現(xiàn)”號還為空間站運來“機器人宇航員2號”,這是首個進入太空的類人機器人,并將成為空間站永久居民!皺C器人宇航員2號”由美國航天局與通用汽車公司聯(lián)合開發(fā)設(shè)計,其全身裝備多種感應(yīng)器,并有一雙靈活的手,美國航天局希望將來它可以協(xié)助或代替宇航員完成太空行走等危險作業(yè)。
此次任務(wù)完成后,“發(fā)現(xiàn)”號將成為美國今年首架退役的航天飛機。今后,人們可在博物館中一睹其芳容。服役以來,“發(fā)現(xiàn)”號共在太空中飛行了365天,運行約2.38億公里,向太空中運送過哈勃太空望遠鏡等設(shè)備。
美國迄今共建造了6架航天飛機,其中“企業(yè)”號為樣機,另外有5架工作機,分別是“哥倫比亞”號、“挑戰(zhàn)者”號、“發(fā)現(xiàn)”號、“阿特蘭蒂斯”號和“奮進”號!疤魬(zhàn)者”號及“哥倫比亞”號分別于1986年及2003年因爆炸而解體,“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號今年各飛行一次后,美國航天飛機將全部退役。
根據(jù)美國總統(tǒng)奧巴馬去年公布的計劃,國際空間站的壽命將至少延長至2020年。在航天飛機退役后,美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站?臻g站的貨運補給將由美國兩家商業(yè)公司及俄羅斯、歐洲、日本負責。 |